Die Calata Doria dient seit dem 12. Jahrhundert als Abfahrtskai von Portovenere, als genuesische Galeeren den natürlichen Hafen nutzten, um den Golf der Dichter und die Zufahrten nach La Spezia zu kontrollieren. Heute beherbergt derselbe steinerne Kai eine Flotte privater Boote, die Routen befahren, die sich seit Lord Byrons Schwimmstrecke von Lerici nach San Terenzo im Jahr 1822 nicht verändert haben. Er durchquerte das offene Wasser, das heute noch seinen Namen trägt. Die Topografie des Golfs – eine sichelförmige Bucht, die im Westen vom Palmaria-Archipel und im Osten von den Landzungen der Cinque Terre begrenzt wird – schafft ein Mikroklima, in dem die Apenninen-Kämme das Nordwetter ablenken und die ligurische Küste an mehr als 280 Tagen im Jahr ruhig halten. Dieser Schutz machte Portovenere zu einem strategischen Ankerplatz für die Republik Genua und später zu einer Kohlenstation für die italienische Marine. Es ist dieselbe Geografie, die es kleinen Booten ermöglicht, sicher durch die Saison zu operieren. Ein privater Bootscharter ab Portovenere navigiert durch drei verschiedene Zonen im Golf der Dichter. Der innere Rundweg führt um Palmaria, Tino und Tinetto – die drei Inseln, die eine natürliche Wellenbrecher- und UNESCO-Pufferzone bilden, die das mittelalterliche Dorf schützt. Die Westflanke von Palmaria ist von mehr als einem Dutzend Meereshöhlen durchlöchert, darunter die Grotta Azzurra, eine 30 Meter lange Kalksteinkammer, die bei mittlerer Flut nur mit Booten mit geringem Tiefgang zugänglich ist. Tino bleibt ein militärisches Sperrgebiet, dessen Abtei aus dem 11. Jahrhundert zwar sichtbar, aber nicht zugänglich ist, während sich das ruinierte Kloster von Tinetto an einen von Wellen umspülten Felsen klammert, der kaum 200 Meter breit ist. Die mittlere Route folgt der Küste nach Norden in Richtung Riomaggiore und Manarola und passiert das auf der Klippe thronende Heiligtum der Madonna Bianca sowie die terrassierten Weinberge, die den Cinque Terre DOC Sciacchetrà hervorbringen. Die längste Reiseroute erstreckt sich über die vollen 18 Kilometer bis nach Monterosso und fädelt sich durch die Lücke zwischen vorgelagerten Felsen und den Eisenbahntunneln, die die fünf Dörfer verbinden. Jede Landzunge enthüllt einen weiteren postkartengroßen Hafen, eine weitere Reihe pastellfarbener Fassaden, die sich gegen den Berg stapeln. Die meisten Anbieter privater Bootstouren in Portovenere arbeiten vom Hafenkomplex Calata Doria aus, einem 50 Meter langen Abschnitt schwimmender Pontons, der von der Autorità di Sistema Portuale del Mar Ligure Orientale instand gehalten wird. Die Abfahrten finden täglich von April bis Oktober zwischen 09:00 und 19:00 Uhr statt, mit reduzierten Fahrplänen in der Nebensaison. Die Charteroptionen reichen von starren Schlauchbooten, die sechs Personen Platz bieten und Monterosso in 40 Minuten erreichen, bis hin zu restaurierten hölzernen Gozzo Ligure, die mit acht Knoten fahren und zum Schwimmen vor Punta del Corvo anhalten. Der Tidenhub des Golfs überschreitet selten 30 Zentimeter, sodass das Einsteigen auch für Passagiere, die mit kleinen Booten nicht vertraut sind, unkompliziert ist. Vormittägliche Abfahrten zwischen 09:00 und 11:00 Uhr bieten die ruhigste See und das beste Licht auf den östlichen Seiten der Dörfer der Cinque Terre, bevor die nachmittäglichen thermischen Winde auffrischen und die Ausflugsboote aus La Spezia ihre Touren beginnen.